膨脹節也叫補償器，補償管道因熱賬冷縮引起的位移，起到了彌補缺陷的作用。
如果在這個時候不及時采取必要的措施，將會在管壁內產生很高的應力。通過管道傳至固定管架或設備，當溫度差達到某一范圍內的時候，溫度差應力大于管道可承受的應力范圍后，這時就要考慮補償量的問題了。 同理，波紋膨脹節也是如此。
當然，波紋膨脹節有比較好的塑性，以便于波紋管的加工成形，且能通過隨后的處理工藝，能獲得足夠的硬度和強度。它還具有較好的耐腐蝕性能，可以滿足波紋膨節在不同環境下的工作要求。以及良好的焊接性能，能夠滿足波紋膨脹節在制作過程中的焊接工藝的要求。
通常，波紋膨脹節的公稱壓力會大于等于1.0Mpa、公稱直徑會大于等于150mm的場合。也可以用于常壓和低壓的大口徑管道。在鍋爐煙風道中應用的可以達到公稱壓力=4000mm。為避免波紋膨脹節與管道焊接后一起吊裝，安裝時要對膨脹節采用加固措施，因為波紋膨脹節是不能承重的，應該單獨吊裝。
